12月11日。在NBA杯四分之一決賽中，湖人不敵馬刺，無緣晉級(jí)。比賽其實(shí)很早就出現(xiàn)一個(gè)鮮明的反差，那就是三分出手更多的馬刺卻在比賽早期罰球超過湖人。這種判罰尺度上的差異，在一定程度上影響了比賽的流向。詹姆斯這場(chǎng)比賽的數(shù)據(jù)是：36分鐘，19分15籃板8助攻3蓋帽，非常全面，而且還貢獻(xiàn)了隔扣和追帽，其在場(chǎng)上的影響力依然無處不在，攻防一體。

盡管球隊(duì)失利，但詹姆斯個(gè)人的競(jìng)技狀態(tài)卻綻放出耀眼的光芒。過去兩場(chǎng)比賽，他場(chǎng)均貢獻(xiàn)24分，而且還有非常炸裂的隔扣和提升士氣加拯救回合的追帽。對(duì)于一個(gè)處于生涯第23個(gè)賽季、即將年滿41歲的老將而言，這樣的身體表現(xiàn)幾乎違背了運(yùn)動(dòng)規(guī)律。連馬刺隨隊(duì)記者都感嘆親眼見證其扣籃時(shí)，都表示第一次現(xiàn)場(chǎng)看詹姆斯海報(bào)扣籃，難以置信“他還能這樣飛”。詹姆斯在這場(chǎng)比賽還被惡犯不止一次，一次是勾腳，一次是打頭。但他依然毫無保留地投入競(jìng)爭(zhēng)，這份對(duì)身體極限的挑戰(zhàn)與對(duì)比賽純粹的熱愛，超越了勝負(fù)本身。

作為被廣泛公認(rèn)的歷史第一人，詹姆斯對(duì)于“NBA杯”這樣的季中榮譽(yù)，展現(xiàn)出了一種超凡的豁達(dá)。他表示“不在乎這個(gè)”，因?yàn)闊o論有無杯賽，他熱愛籃球的初心不變。這份淡然源于其職業(yè)生涯已實(shí)現(xiàn)的全滿貫成就，更源于其歷史地位已臻化境?？陀^而言，在歷史第一人的公眾討論與專業(yè)評(píng)選中，他的支持率已形成優(yōu)勢(shì)，其地位不僅跟科比、庫(kù)里等歷史前十都進(jìn)不去的超巨拉開了難以逾越的層級(jí)差距，更是超越喬丹。

賽后，當(dāng)記者試圖過早討論季后賽前景時(shí)，詹姆斯的回應(yīng)展現(xiàn)出其一貫的務(wù)實(shí)與專注：“現(xiàn)在才12月?！?這種著眼于當(dāng)下、尊重比賽進(jìn)程的心態(tài)，與同城球隊(duì)洛杉磯快船的境遇形成了微妙對(duì)比?？齑鴵砣R昂納德、哈登、比爾、祖巴茨、科林斯、巴圖姆等一眾球星，本來還有保羅，陣容紙面實(shí)力堪稱豪華，卻僅取得與擁有威斯布魯克的國(guó)王相同的糟糕戰(zhàn)績(jī)，西部倒數(shù)第二。這再次印證，簡(jiǎn)單的巨星堆砌無法贏球，而詹姆斯的領(lǐng)導(dǎo)力與湖人的體系，才是持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力的可靠保證。他的偉大，正在于將非凡的個(gè)人能力，完全融入于對(duì)團(tuán)隊(duì)勝利最務(wù)實(shí)、最虔誠(chéng)的追求之中。